Selvbiografisk roman. Forfatteren Christa Wolf opholder sig i begyndelsen af 1990'erne i Los Angeles. Hun vil finde ud af, hvem "L" var, som sendte breve til Wolfs nu afdøde veninde Emma. Samtidig betragter hun den amerikanske levevis, besvarer folks spørgsmål om Tysklands situation efter genforeningen, og kæmper med sine hidtil fortrængte erindringer om sin kontakt med Stasi